一燈園は、1904（明治37）年、西田天香（以下、天香さん）によって創始されたもので、自然にかなった生活をすれば、人は何物をも所有しないでも、また働きを金に換えないでも、許されて生かされるという信条のもとに、つねに懺悔の心をもって、無所有奉仕の生活を行っているところです。
　「一燈園」の名は、天香さんと親交があり、その最初期において一燈園生活の可能性を看破した宗教思想家、綱島梁川氏（1873〜1907年）の著書に因むものです。
　今一燈園では、京都市山科の一角で（京都市山科区四ノ宮柳山町）、天香さんに触れた人達を中心に自然にひとつの家庭のような共同体を形成し天香さんの示された奉仕（托鉢）の生活をしています。お光り（大自然、神、仏の意）に捧げられた土地を預かり、それぞれに托された仕事に励んでいます。その働きは、財団法人懺悔奉仕光泉林（現、一般財団法人懺悔奉仕光泉林）および、出版・印刷・農業・建築・劇団の諸事業部、学校法人組織として形づくられ、メンバーのそれぞれがこれらの部門に托鉢する（子供達は勉強することが托鉢）ことを通して奉仕に生きる喜びを体得し、経済の扱い方が正しくあるように（お光りより預からせて頂く）試み、実践しています。
　さらに平和の願行として六万行願というお便所掃除の奉仕を約一世紀にわたって続けることにより、懺悔と下坐からの建て直しを祈っています。願行に深浅の差はありましょうが、老若すべてが懺悔報恩の心を持って捧げた働きをし、それぞれの能力に応じて働き、必要に応じて恵まれる自然にかなった生活の成就を念願しているのです。

　人間は生きんがために食べ、食わんがためには働かねばならないといいます。そこには人間は生きることが目的であり、食べることを目的として働くのが人間であるという、人間観、人生観があります。
　ところがそれを180度転換させて、この生命は授かりものであり、生きようとしなくても生かされており、生かされているから感謝して働かせてもらうのだ、 そのために必要な食は求めなくても与えられるのだ、という生き方をしたのが天香さんであります。そして、その生き方、人間観、人生観に立っているのが、一燈園生活なのです。